Nevím, jestli má cenu blíže představovat příběh té nejznámější z Kingova souboru povídek Čtyři roční doby. Podtitul povídky je Příběh o věčné naději, což je charakteristika naprosto přesná. V bezútěšném a tvrdém prostředí věznice žijí své životy desítky vězňů a každý má svá přání a naděje, každý nějakým způsobem existuje ve společnosti ostatních zločinců. A někdy, jako v případě Andyho Dufresna i nevinných.

Andy Dufresne je úspěšný daňový poradce. Celý život se mu však změní, když zjistí nevěru své ženy, když se strašným způsobem opije, aby je dokázal zabít a když se ocitne ve věznici Shawshank. Jenže on je nezabil. No to tu říká každý. Andy je osamělý tichý hráč, který jde za svou pravdou. Nikdo ho nezlomí a on si najde svůj způsob, jak tomu uniknout. Snad právě tahle povaha, ten jeho buldočí tvrdohlavý názor na svobodu, si najde ocenění u veterána věznice Reda, vypravěče příběhu. S ním pak poznáme Andyho tichý boj s nespravedlností, s nenáviděnými strážci, s brutálními vězni, i sám se sebou.A Andy vyhraje. Malým geologickým kladívkem si vykope cestu ven, svůj tunel zakrývá plakátem Rity Hayworthové. Nikoho nenapadlo, že za ním se může něco ukrývat. Ale Andy umí ocenit dobrého člověka a nezapomene na Reda. A když se i Red dostane ven (zcela legálně, narozdíl od Andyho), najde vzkaz, o kterém jen letmo tušil, že bude na něj čekat. A Andy umí čekat...

Vypravěčem úvodní novely Rita Hayworthová a vykoupení z věznice Shawshank je vězeň Red, který si odpykává trojnásobný trest doživotí. Skutečným hrdinou příběhu je však Andy Dufresne, mladý bankéř nespravedlivě odsouzený na doživotí za dvojnásobnou vraždu, kterou nespáchal. Andy přichází do přísně střeženého Shawshanku v roce 1948, kdy Red už má za sebou řadu let v base a zaslouženou pověst muže, který za peníze dokáže sehnat a propašovat až do cely cokoli kromě zbraní a drog. Když ho tedy nově příchozí po čase požádá o velký plakát Rity Hayworthové, Red mu přání splní. Hereččin portrét zakrátko skutečně zdobí stěnu Andyho cely - a Red ani v nejmenším netuší, že svému budoucímu příteli právě pomohl udělat první krok k cestě na svobodu. Příběh Andyho, muže, který nikdy neztratil naději na osvobození a nakonec ho opravdu dosáhl, líčí Red na pozadí každodenní vězeňské reality nekonečného sledu útrap a ponížení, k němuž pro odsouzence na doživotí neexistuje alternativa.